Är kollektivavtal frivilliga?

Är kollektivavtal frivilliga? Ja och nej.

Frågan dyker upp då och då: är kollektivavtal egentligen frivilliga? Det korta svaret är både ja och nej. Det beror på hur man ser på saken.

1. Den formella sidan – ja, kollektivavtal är inte lagstadgade

Det finns ingen lag som säger att ett företag måste ha kollektivavtal. En arbetsgivare kan starta och driva verksamhet utan att teckna något avtal med ett fackförbund. På den nivån är kollektivavtalet alltså frivilligt. Det finns inget statligt tvång.

2. Den praktiska och fackliga sidan – nej, inte i den svenska modellen

Men här kommer den avgörande poängen. Sverige bygger på den svenska modellen, ett tvåpartssystem där arbetsgivare och fackförbund själva reglerar villkoren på arbetsmarknaden. Staten håller sig i stort sett utanför och har i stället gett parterna starka rättigheter att själva lösa sina intressekonflikter.

Det betyder att:

• Fackförbund har rätt att kräva kollektivavtal
• Om arbetsgivaren vägrar, har facket rätt att ta till konfliktåtgärder, som strejk eller blockad
• Arbetsgivaren har motsvarande rätt till lockout

Det här är alltså inte en fråga om frivillighet i vardaglig mening, utan om maktbalans mellan två jämbördiga parter. Ingen har veto.

3. Därför håller inte logiken om frivillighet

Om kollektivavtal verkligen vore helt frivilliga, skulle vi inte behöva:

• Medlingsinstitutet
• Arbetsdomstolen
• Rätten till stridsåtgärder
• Lagstiftningen kring MBL och konflikträtten

Hela vårt system bygger på möjligheten att kräva avtal, inte på att parterna alltid är överens. Det är därför vi har konfliktlagstiftningen – för att ge makt åt arbetstagarsidan när frivillighet inte räcker.

4. En rimligare beskrivning

I praktiken kan man säga att kollektivavtal är frivilliga tills någon kräver det. När kravet kommer handlar det inte längre om frivillighet, utan om förhandling, förpliktelse och ansvar inom ett system som båda parter ingår i.

Det är inte ett tvång från staten, utan ett kontraktuellt ansvar mellan fria parter. Den fackliga rätten till konflikt gör frivilligheten villkorad. Den finns bara så länge det råder fred.

5. Slutsats

När någon säger att kollektivavtal är frivilliga är det tekniskt sett sant, men politiskt och fackligt missvisande. Det är inte ett val som företag kan göra utan konsekvenser. Kollektivavtalet är en grundläggande del av spelreglerna på svensk arbetsmarknad.

Man kan säga så här:

Kollektivavtalet är inte lagpålagt, men det är inte heller frivilligt. Det är en del av den maktbalans som hela vårt arbetsmarknadssystem bygger på.